London Eye
Tras su inauguración en el año 2000,
la sorprendente noria de 135 metros de altura conocida como
The London Eye (El Ojo de Londres) se ha convertido en uno de los
iconos más emblemáticos de la ciudad y de toda Gran Bretaña.
Conocida también como Millennium
Wheel (Rueda del Milenio), la noria es un logro del diseño y la ingeniería
construido a lo largo de siete años por cientos de trabajadores provenientes de
cinco países diferentes.
The London Eye fue la mayor
noria del mundo hasta el año 2006 cuando fue superada por la Estrella
de Nachang en Nachang (China). En 2008, los 165 metros del Singapore Flyer marcaron
un nuevo record.
Torre de Londres
Construida bajo el reinado de Guillermo I, la Torre de Londres
(Tower of London) es una enorme fortificación que ha funcionado a lo largo de su
historia como residencia real, arsenal, fortaleza y prisión.
Durante
más de 900 años la Torre de Londres fue sinónimo de terror debido a que se
trataba del lugar en el que eran encerrados todos aquellos que
ofendían al monarca. La mayoría de los presosmalvivieron en condiciones espantosas y no salieron con vida, o fueron
torturados antes de ser ejecutados en la cercana Tower Hill (Colina de la
Torre).
Big Ben
es el nombre con el que se conoce a
la gran campana del reloj situado en el lado noroeste
del Palacio
de Westminster, la sede del Parlamento del Reino Unido, en Londres,1 y popularmente por extensión se
utiliza también para nombrar al reloj de la torre. Su nombre oficial era Clock Tower2 hasta que el 26 de junio de 2012, en
honor al jubileo
de diamante de la reina Isabel II, se decidió
que la torre pasaría a llamarse Elizabeth
Tower (Torre Isabel).3
La torre alberga el reloj de cuatro
caras más grande del mundo, y es la tercera torre de reloj más alta del mundo.4 Celebró su 150 aniversario el 31 de mayo de 2009,5 y se llevaron a cabo diversos actos de
conmemoración.6 La torre se completó en 1858 y
el reloj entró en funcionamiento el 7 de septiembre de 1859.
La Torre del Reloj, designada de
forma metonímica como Big Ben, fue construida como
parte del diseño de Charles Barry para un nuevo palacio, después de que
el antiguo Palacio de Westminster fuera destruido por un incendio la noche del 16 de octubre de1834.7 8 El nuevo Parlamento fue construido en
estilo neogótico. Aunque Barry era
el arquitecto jefe del Palacio, encargó aAugustus Pugin el diseño de la Torre del Reloj, que
recuerda a otros diseños de Pugin, incluyendo uno para Scarisbrick Hall. El diseño de la Torre del
Reloj fue el último de Pugin antes de caer en la depresión y la locura, y
cuando Barry le visitó por última vez para recoger sus diseños, Pugin escribió:
«Nunca en mi vida había trabajado tan duro para el señor Barry, mañana entregaré
los diseños para terminar su campanario y es magnífico».9 La torre también está diseñada en
estilo neogótico y tiene una altura de 96,3 metros (alrededor de 16 pisos).10
El cuerpo de la torre, de 61 metros,
se compone de ladrillo con revestimiento de piedra caliza de Anston color arena. Los 35 metros restantes
los forman la aguja de hierro fundido. La torre
está asentada sobre una base de hormigón de 15 metros de lado y 3 metros de
espesor, con una profundidad de 4 metros bajo el nivel del suelo. Los cuatro
relojes están situados a 55 metros de altura. El volumen estimado del interior
de la torre es de unos 4650 metros cúbicos, y esta
tiene un peso próximo a las 8 667toneladas.
A pesar de ser uno de las
atracciones turísticas más famosas del mundo, el interior de la torre no está
abierto a visitantes extranjeros. Los residentes en el Reino Unido pueden solicitar
una visita con antelación a través del Parlamento.11 La torre no tiene ascensor, por lo que
los visitantes deben subir 334 escalones de piedra hasta la parte superior.10
Debido a los cambios en las condiciones del suelo desde su construcción
(principalmente tras la construcción de la extensión de la Jubilee Line), la torre se
inclina levemente hacia el noroeste, unos 220 mm.12 13 También oscila anualmente algunos
milímetros al este y al oeste, debido a los efectos térmicos.
El 2 de junio de 2012, el Daily Telegraph anunció que 331 miembros del
Parlamento, incluyendo varios líderes de los tres principales partidos,
apoyaron una propuesta para que la Torre del Reloj pase a llamase Elizabeth
Tower (Torre de Isabel) en honor al Jubileo
de diamante de la reina Isabel II.14 La propuesta se aprobó finalmente el 26 de junio de 2012.3
Los cuatro laterales del reloj y sus
esferas fueron diseñados por Augustus Pugin. Cada
lateral está formado por una estructura esférica de hierro de 7 metros que
contiene 312 piezas de cristal opaco, como una vidriera. Algunas de estas
piezas pueden retirarse para revisar las manecillas del reloj. Los marcos de
las esferas son dorados.
En la base de cada cara del reloj, hecha con letras de latón, hay una inscripción
en latín: DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM
VICTORIAM PRIMAM (Dios guarde
a nuestra reina Victoria I).
La Torre del Reloj al anochecer, con el London Eye al fondo.
El reloj es famoso por su gran
fiabilidad y precisión. Sus diseñadores fueron el abogado y horólogo aficionado Edmund Beckett Denison yGeorge
Biddell Airy, el Astrónomo Real. La construcción se encargó al
relojero Edward John Dent; tras su muerte en 1853 su
hijastro Frederick Dent completó el trabajo en 1854.15 Como la torre no se terminó de
construir hasta 1859, Denison tuvo tiempo para experimentar:
inventó un sistema de escape de gravedad, que consiste en un péndulo con una estrella de tres puntas que
gira cuando el péndulo bate los segundos, lo que permite una separación entre
el péndulo y el mecanismo del reloj. El péndulo se encuentra en una estancia
cerrada a prueba de viento bajo el mecanismo. Mide 13 metros de largo, pesa 300
kilos y suena cada dos segundos. El mecanismo del reloj, situado en una
estancia superior, pesa 5 toneladas. En la parte alta del péndulo hay un montón
de peniques, que sirven para
ajustar el movimiento del reloj. Añadir una moneda desvía la posición del centro de masas del péndulo, reduciendo la longitud de
la varilla y aumentando la velocidad a la que oscila. Agregar o quitar una
moneda hace variar la velocidad del reloj en 0,4 segundos al día.16
El 10 de mayo de 1941, un bombardeo alemán dañó dos de los
relojes y algunas secciones del tejado de la torre cayeron y destruyeron el
edificio de la Cámara
de los Comunes. El arquitecto Sir
Giles Gilbert Scott diseñó
un nuevo bloque de cinco pisos, dos de los cuales están ocupados por la actual
Cámara, que empezó a usarlos el 26 de octubre de 1950. A pesar de los bombardeos durante la Segunda
Guerra Mundial por
parte de la (Luftwaffe),
el reloj siguió funcionando y dando la hora con perfecta puntualidad durante
todo el Blitz.
La torre del Big Ben ha empezado a
inclinarse debido a la excavación de nuevos túneles del Metrocerca de Westminster.17 La torre se ha inclinado unos 0,9 mm cada
año desde 2003,18 y la inclinación ya es apreciable a la
vista.19
webgrafia
https://es.wikipedia.org/wiki/Big_Ben
https://www.londres.es/torre-de-londres
https://www.londres.es/london-eye
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